WAIMEA CANYON DRIVE - Ｓｅｐ．１９９８，Ｓｅｐ．２００２−
「ワイメアキャニオンをドライブ」
かつてマーク・トゥエインが、「太平洋のグランドキャニオン」と言ったという ワイメアキャニオンは、カウアイの西側にあります。 表題のＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥをドライブすることで、 その景観を楽しむことが出来ます。
ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥ ５０号線を西へ向って走っていると、どんどん舗装路が赤茶色の土で汚れてくるのに気が付きます。 ＷＡＩＭＥＡ・「赤い水」というだけあって、赤土の目立つ風景です。
ＷＡＩＭＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥを登るには２つルートがあって、ひとつは東側の５５０号線・ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥをそのまま登ってしまうルート、もうひとつは ５５２号線 ・ＫＯＫＥ’Ｅ ＲＯＡＤを登って、途中から５５０号線に合流するルートです。
５５２号線は観光バスも走る道ですが、どちらもドライブの難度は同じくらいでしょう。私は、往路は５５０号、復路は５５２号を通るようにしています。５５０号、５５２号のどちらも、景色がすばらしいのですが、ニイハウの島影を眺めながら遅い午後に下る５５２号の景色は、大変素晴らしく、気に入っているのです。
５５０号線の入り口は、ワイメアの街中、５０号線の２３マイルマーカーの辺りにある教会の角を曲がって真っ直ぐです。
５５０号線は、始めの１０マイルくらいまで、多少クネクネしていますが、センターラインの引かれた広めの道なので、あまり運転は苦にならないでしょう（写真右）。晴れた日には、ＮＩ’ＩＨＡＵの島影も見えるので、楽しいドライブになると思います。 ６マイルマーカーを超えると、５５２号線と合流します。
マウイ島のハレアカラと違って、観光バスとすれ違うこともあまりなく（ ワイメアキャニオン・ルックアウトでは、時々大型観光バスに出会います。一般の観光バスが来るのはここまでのようです）、車の往来もあまり多くないので、気分的にも楽です。
ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＬＯＯＫＯＵＴ
１０マイルマーカーを過ぎて右手にＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＬＯＯＫＯＵＴの入り口が見えてきます。いくつかＬＯＯＫＯＵＴ（展 ワイメアキャニオンは幅１マイル（１．６ｋｍ）長さ１０マイル（１６ｋｍ）深さ３６００フィート（１１００ｍ）ですが、渓谷を飛んでいるヘリコプターが小さな虫のように見えます。
この渓谷はＷＡＩ’ＡＬＥ’ＡＬＥ山に降った雨が川になって浸食されてできたものです。
ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＬＯＯＫＯＵＴの駐車場には、コ トイレ休憩も展望台ごとにできます。トイレは一応水洗で、トイレットペーパーも用意されているので、私にとって妥協できる範疇です（写真右）。
この他にコケエ・ロッジまで、ＬＯＯＫＯＵＴは２つあります。 ＰＵ’Ｕ ＫＡ ＰＥＬＥ ＬＯＯＫＯＵＴから、ＷＡＩＰＯ’Ｏ滝 を見ることのできるポイントです。ワイメア・キャニオン・ドライブの道沿いでも、何箇所かワイポオ滝を見ることのできる場所があります。滝がはっきり見えるのは、大雨の後、特に冬場だそうです。 ＰＵ’Ｕ ＨＩＮＡＨＩＮＡ ＬＯＯＫＯＵＴは、ニイハウ島が見えるポイントです。
ＫＯＫＥ’Ｅ ＭＵＳＥＵＭ ＆ ＫＯＫＥ’Ｅ ＬＯＤＧＥ
１５マイルマーカーを過ぎると、左手にコケエ・ミュージアムの芝生（かな？）の広場が見えてくるので、休憩しましょう。 ここまで来ると、空気がひんやりする感じですが、晴れた日の日中では、寒いという感じではありません。
コケエ・ミュージアム（写真左）は入館料無料（入り口で少し寄付をしましょう）の博物館で、ワイメア・コケエの両州立公園で、観察される植物や動物の展示がされています。ガイドブックや図鑑も豊富に置いてあるので、ついついここで「お買い物」をしてしまいます。
さて、ワイメアの街にはあまりレストランはないし、ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥを登ってしまうと、コケエ・ロッジしか食事が取れるところはありません。 私のお薦めは、お弁当を持ってＫＯＫＥ’Ｅ ＭＵＳＥＵＭ前の広い芝生でピクニックをすることです。 木製のテーブルとベンチもあるので、コケエの爽やかな空気の中でのランチは最高です！ 日曜日にここを訪れた時は、何組ものローカルの家族連れがピクニックを楽しんでいました。また、フラのレッスンをしているグループを見かけたこともあります。
ＮＡ ＰＡＬＩを見下ろす
コケエ・ロッジを過ぎると、道は次第に荒れてきます。舗装はされているのですが、ところどころに大きな穴が開いているので、否が応でも速度を下げた慎重な運転になります。
ＫＡＬＡＬＡＵ ＬＯＯＫＯＵＴとＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ ＬＯＯＫＯＵＴは、どちらもナ・パリを見下ろせる展望台ですが、舗装 展望台付近でネネを見かけました。 ネネはあまり機敏な方ではないようなので、車で轢かないよう注意してあげてください。 ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ展望台の先にはＡＬＡＫＡ’Ｉ ＳＷＡＭＰに通じるＰＩＨＥＡ ＴＲＡＩＬの入り口があります。
道は赤土の急斜面で、道の端から谷底に落ちそうな感じがします。 土は乾いていて歩きやすそうなのですが、この先にドロドロヌチャヌチャの道が待ち構えているらしいです。距離もかなりあるので、気楽なハイキングというわけにはいかないようです。 この辺りはオヒアの大木やシダ類が多く見られ、ハワイの原生林が色濃く残っている感じがします。 しかし、野生ヤギの食害も深刻で、見下ろした渓谷に目立つ赤土は、食害の影響もあるそうです。ヤギについては、狩猟用として残しておきたい、というのが州のスタンスらしく、一時期より少なくなったものの、まだ数多く生息しているようです。
注意したいこと ＷＡＩＭＥＡ ＣＡＮＹＯＮ ＤＲＩＶＥには給油所はないので、注意してください。 ちょっとハワイというイメージではないのですが、ワイメアキャニオンでは狩猟が行われています。 舗装道路をドライブをしている分には、心配はないと思うのですが、トレッキング時はハンターに注意しなくてはならないそうです・・・と、言っても、どう注意したらいいのか・・・。 目立つ色の服を着ることと、コケエ・ミュージアムの職員さん曰く「ハンターを見ても隠れないこと」だそうですが、うーむ・・・。
最近の情報 ※１：２００３年夏の時点で、ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ展望台からＫＡＬＡＬＡＵ展望台の間の道は、クローズされています。原因は、道に開いた穴の修復のためらしいのですが、工事は往々にして進んでいないようです。 ※２：２００４年ゴールデン・ウィークでは、クローズされていたＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ〜ＫＡＬＡＬＡＵの道も、２００４年夏には車輛通行可になったそうです。（まさ＠８さんからの情報） ※３：２００５年５月には、ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ〜ＫＡＬＡＬＡＵの道は再び車輛通行不可になっていました。ゲートが設置されていますが、徒歩での通行は可能。片道２０分位かかります。 ※４：２００７年５月に、ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ〜ＫＡＬＡＬＡＵを歩きましたが、道はきれいに舗装され、ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ展望台の駐車場も整備されていました。ＫＡＬＡＬＡＵ展望台ではトイレの新設工事中。この道がオープンするのも、もうすぐ、という感じです。 ※５：２００７年１１月、ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ〜ＫＡＬＡＬＡＵの車両通行が可能になっていました。ＫＡＬＡＬＡＵ展望台のトイレが作り直され、キレイになっています。ＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ展望台にはトイレがないので、トイレ休憩はこちらで。 ※６：２００９年５月、コケエ・ミュージアム付近からカカラウ展望台までの舗装路には、大きな穴が開いていたり、あまり状態はよろしくありません。少しずつ工事もしているようですが、なかなか進んでいないよう。
ＫＡＬＡＬＡＵ ＬＯＯＫＯＵＴから見たＮＡ ＰＡＬＩ
|
『ワイメアキャニオンこちら』などの標識は見当たらないので、注意したいところです。
望台）がありますが、時間がなくて全部見られない、という方
は、こことＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡ ＬＯＯＫＯＵＴの２つに寄るのがお薦め。
ＷＡＩ’ＡＬＥ’ＡＬＥ山付近は世界でも上位に入る年間降水量だそうですが、浸食の結果こんなに深い峡谷を作ってしまうんですね。
ケエ
・ロッジの出店が来ていました（写真左）。
路の終点のＰＵ’ＵＯ ＫＩＬＡの方が、よりＫＡＬＡＬＡＵ ＶＡＬＬＥＹをはっきり見ることができるようです（写真右）。
