MO'OMOMI PRESERVE −Ｓｅｐ．２００３−
ハワイは美しいビーチが多いことで有名ですが、 その多くが本来の姿を失っていることは、意外に知られていません。 古代からの自然がそのまま残されている、美しいビーチへ行ってきました。
「モオモミ保護区を歩く」 TO MO'OMOMI
モオモミ・ビーチはモロカイ島の北西にあります。 ここは、ネイチャー・コンサーバンシーの保護区下にあり、ハワイ固有植物の宝庫でもあります。 絶滅した鳥類の化石が見つかるなど、古代ハワイを知る上でも貴重な場所です。運がよければ、モンクシールにも会 うことができるそうです。 また、数少なくなってしまったウミガメの産卵地でもあります。冬季は大波に荒れるビーチですが、夏季ならば泳ぐことも出来るそうです（波が荒い上、ライフセーバーは、もちろんいないので注意してください）。
しかし、このビーチへは、起伏のあるオフロードを通って行かなくてはなりません。普通車では、ちょっと難しい道の様な気がします（レンタカーの保険が効かない道です）。 私たちは、４ＷＤで車高も高い、ピック・アップ・トラックで行きました。 しかし、道はところどころ分かれていて「こっちでいいの？」と、不安になります。丁度、ローカルの車が前方からやってくるのが見えたので、ちょっと合図を送ったら、私たちの車の隣に停まって「大丈夫？」と親切に聞いてくれました。やっぱり、モロカイのロコは親切です。道をローカルに確認して、オフ・ロードを 更に進むと、保護区の入り口が見えてきました。
MO'OMOMI PRESERVE
海岸につくと、数台のトラックが停まっていました。 どうやら、漁師さんたちがここから漁に出るようです。テントの様な番小屋が作られており、船を下ろすドックの様な場所もあります。 さて、ここから西にあるＫＡＷＡＡＬＯＡ ＢＥＡＣＨまでビーチトレッキングの予定ですが、丘陵にあるというトレッキング・ロードは痕跡が薄く、よくわかりません。この一帯は絶滅が危惧される植物が生育している貴重な地域です。丘陵は砂地のため、植物はわずかな刺激でダメージを受けてしまいます。トレイルを逸れて、植物の中を歩くことは容易いですが、絶対にしてはいけません。
これから漁に出る様子のロコに 「トレッキング路はどれかしら？」 と訪ねると 「ここら辺を歩けばいいんじゃないかな。海岸沿いも歩けるけれど、暑いし、オススメできないな」 とニッコリ 笑って教えてくれました。 体格が良く、厳つい感じだけれど、笑顔はとっても優しいハワイアンの彼は、水際でお祈りをするような仕草をして、船に乗って海へ出て行きました。
丘陵のトレッキング路は分かりにくそうなので、海沿いを歩くことにしました。 海岸線沿いにも薄くトレッキング路が見つけられるのですが、石だらけの歩き難い道です。でも、植物はほとんど生えていないので、貴重な植物を踏み潰してしまう危険はありません。 その上、紺碧の美しい海を眺めながら歩くことができます。
岬を周って、１５分ほど歩くと白砂の美しいビーチに出ました。モオモミビーチからカワアロアビーチまでは２０分歩くということなのですが、果たして、ここがそのカワアロア・ビーチなのかよくわかりません。
海は、ところどころに石が突き出ていて、バリアリーフを作っています。そのため沖は波がうねっているのが見えるのですが、海岸近くの波はとても穏やかです。じりじりと太陽が照りつけ、水着を着てこなかったことが、悔やまれます。
流木に混じって、ゴミが打ち上げられているのを見つけました。中には日本製品のプラスチック容器なども多数あります。日本の太平洋側で海に捨てられたゴミは、海流に乗ってハワイの近くまで来てしまうことがあるそうですが、これもその一部でしょうか。海水にすっかり色あせたゴミたちは、ハワイ近海で捨てられたようには見えませんでした。
ふと気が付くと、膝の裏がヒリヒリします・・・しまった、足に日焼け止めを塗っていない・・・。あわてて塗りましたが、かなり焼けてしまいました。 くれぐれも、モオモミでトレッキングをする時は、日焼け止めを忘れずに。また、ビーチサンダルでは、かなり歩き難い道です。スニーカー履きをお薦めします。もちろん、飲料水も忘れないで、たくさん持って行った方がいいでしょう。 絶景のビーチを見ることができますよ。
象牙色のビーチと青い海
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